권민호는 건축 도면에 연필이나 목탄으로 그리고, 디지털 사진을 콜라주하여 한국 근현대사의 풍경을 담아내는 작품으로 알려져 있다. 특히 한국 산업화 시기에 관심을 두고, 공장, 기계, 거리의 간판 등의 시대 상징물을 중첩하여 치밀하게 그려내는 작가이다. 이번 전시에서는 옛 연초제조창이었던 청주관의 건축 도면 안에 제조창의 역사를 펼쳐 놓은 신작 <회색 숨>(2020)을 선보인다. ‘회색 숨’은 제조창의 공장 굴뚝에서 나오는 연기, 담배 연기, 삶의 현장에서 열심히 일했던 노동자들의 숨 등 중의적인 의미를 지니며 제조창이 전성기를 구가하던 1960~70년대 한국 산업화 시대를 압축적으로 표상한다.

이번 전시에서는 각기 다른 방식으로 제작된 3점의 <회색 숨>을 선보이는데, 첫 번째로 실크스크린과 영상을 결합한 하나의 평면 작품을 로비에 구현했다. 작가는 ‘대량생산’이 가능한 판화라는 제작 방식을 통해 작품의 내용뿐만 아니라 형식도 ‘산업화’라는 주제에 일치시키고자 했다. 두 번째는 미술관 건물 외벽에 작품 일부를 인쇄하여 옥외 간판 형식(플렉스)을 이용해 1:1 스케일로 설치하여 현장감을 더했다. 세 번째는 이번 프로젝트의 가장 큰 차별점으로서, 평면 작품을 3D 증강현실(Augmented Reality, AR) 콘텐츠로 제작하여 구현했다.

이번 AR 작품 제작은 2020 국립문화시설 실감 콘텐츠 체험관 조성 및 공공 향유형 콘텐츠 제작 사업의 일환이기도 하다. 관람객은 애플리케이션을 내려받아 모바일 화면을 미술관 외벽에 비추면 작가의 평면 작품에 등장하는 공장 기계, 운송 수단, 청주 시내 간판 등이 시대별로 등장해 산업화 과정을 몰입감 있게 감상할 수 있다. 또한, AR 콘텐츠는 관람객이 직접 사진 촬영을 해서 소장할 수 있고, 브로슈어의 QR코드를 스캔하면 언제 어디서나 작품 맛보기 영상을 볼 수 있어 코로나19로 인한 휴관 시에도 관람이 가능하다.

<권민호: 회색 숨>은 권민호 작가가 다양한 매체를 활용해 한층 업그레이드된 신작을 발표하는 프로젝트이자 4차 산업혁명 시대에 현대미술이 과학 기술의 발전과 함께 나아갈 길을 모색하는 시도다. 관람객은 평면 작품인 실크스크린과 영상, 설치, AR 콘텐츠 등 다양한 매체로 제작된 작품을 통해 공감각적 체험이 가능하며, 도면에 숨겨져 있는 표상을 하나하나 찾아보는 재미와 함께 각자 경험한 과거를 회상하며 역사 속으로 사라진 연초제조창을 기억하고 그 의미를 되새겨보는 기회를 얻게 된다.

윤범모 국립현대미술관장은 “미술관의 장소적 특성을 반영한 MMCA 청주프로젝트가 앞으로 청주관를 대표하는 프로젝트로 자리매김하게 될 것”이라며, “신작 프로젝트 개최를 통해 작가들에게 새로운 실험을 펼칠 기회를 제공하여 한국 미술계의 활성화에 촉진제가 되길 바란다”고 밝혔다. 김성우 기자