지속가능한 창조적 공익문화공간이 마침내 문을 열었다. 문화예술사회공헌네트워크(이사장 허인정)와 롯데면세점(대표이사 장선욱), 성동구(구청장 정원오)가 공동으로 조성한 창조적 공간 ‘UNDER STAND AVENUE'(이하 언더스탠드에비뉴)가 지난 4월 18일 문을 활짝 열어 그간 없던 새로운 문화를 선도하고 있다.
언더스탠드에비뉴는 작년 8월 착공해 약 8개월 만에 오픈하였으며, 서울숲 진입로 1,200여 평 규모의 유휴부지에 116개의 컨테이너(지상 3층)를 활용, 연면적 3,363㎡ 규모로 조성됐다. 아래를 뜻하는 언더(Under)와 세우다, 일어서다의 스탠드(Stand)를 결합한 언더스탠드에비뉴는 낮은 자세로 이해와 노력을 통해 취약계층이 자립하는데 든든한 버팀목이 되겠다는 의미를 담고 있다. 이 공간은 향후 취약계층의 잠재능력 발굴과 성장, 자립을 돕는 공간인 동시에 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 도심 속 문화쉼터의 기능을 수행할 것으로 전망된다.
기존 컨테이너가 물건을 적재하고 운반을 목적으로 사용됐다면 언더스탠드에비뉴는 사람이 중심이 되고 소통이 이뤄지는 공간으로 컨테이너를 활용했다. 학교를 중간에 그만둘 수밖에 없어 자신의 소질과 꿈을 포기해야했던 청소년, 사회적 편견과 불편한 시선으로 일자리를 갖기 힘들었던 다문화여성, 부족한 자본으로 참신한 아이디어를 세상에 선보이지 못한 사회적기업 및 청년사업가들 등 이 공간의 중심이 될 사람들의 필요에 맞춰 공간이 구성되었다. 총 100개가 넘는 컨테이너를 하나하나 배열하며 도심에서 자연으로 향하는 시민들의 자유로운 동선을 그린 것 역시 이곳을 방문할 ‘사람’을 먼저 생각한 과정에서였다.
‘사람’이 중심이 된 언더스탠드에비뉴의 7개의 가치는 청소년들의 성장과 자립을 위한 현장실습 및 취업을 지원하는 ‘유스스탠드’, 다문화가정 및 경력단절 여성 등을 대상으로 현장교육 및 일자리를 제공하는 ‘맘스탠드’, ‘Arts-based Training’을 통해 감정노동자의 스트레스 감소와 가족의 생활행복지수 향상을 위한 힐링 서비스를 제공하는 ‘하트스탠드’, 누구나 예술을 쉽게 즐길 수 있는 문턱 낮은 문화공간이자 크리에이터의 자유로운 상상이 실현될 수 있도록 돕는 ‘아트스탠드’, 공정무역, 친환경, 크리에이티브 등 의미 있는 소비를 추구하는 사회적기업, 청년벤처의 편집 숍 ‘소셜스탠드’, 청년 창업 허브공간 ‘파워스탠드’, 도전하는 사회적기업, 청년벤처, 예술가들을 지원하는 파일럿 공간 ‘오픈스탠드’ 등 7개의 스탠드로 구성되어 있다.
이러한 언더스탠드에비뉴의 가장 큰 장점은 각 스탠드들이 유기적이며 효율적으로 협력할 수 있다는 점이다. 같은 공간에서 청소년, 여성, 청년, 예술가 등 다양한 사람들이 만나 협업을 통해 서로의 가능성을 키워 자생력을 갖게 되는 것은 언더스탠드에비뉴의 궁극적 목표인 지속가능한 소셜 생태계를 만들어가는 큰 원동력이라고 할 수 있다.
이에 대해 문화예술사회공헌네트워크 허인정 이사장은 “언더스탠드에비뉴는 시민들에게 의미 있는 소비와 일상 속 예술, 몸과 마음의 힐링을 선사하고 청소년, 예술가, 청년들에게는 꿈을 키우고 희망을 나누는 소통의 공간이 될 것으로 기대된다”며 “앞으로도 민관이 협력해 가치를 창출하는 소셜 생태계 모델을 만들어 ‘이해, 나눔, 자립’이라는 중요한 사회적 의미를 국내외적으로 확산할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 전했다. 김성우 기자