이번 전시는 이탈리아 5개 도시 순회를 마치고 한국에서 처음 열리는 프리다 칼로의 오리지널 사진전이다. 그녀는 유독 자화상을 많이 그린 작가로 자신을 가장 중요한 주제로 삼아 많은 걸작을 남겼다. 그런 그녀의 어린 시절부터 마지막 순간까지 담은 20여 명 사진작가의 147여 점의 작품과 미디어아트로 재해석한 작품들이 이번 프리다 칼로 사진전에 전시된다.

대표 작품으로는 프리다의 아버지인 기예르모 칼로가 1911년에 찍은 <4살의 프리다 칼로>와 니콜라스 머레이가 1939년에 찍은 붉은 레보조를 걸친 <프리다 칼로>, 레오 마티즈가 1941년에 찍은 <태양 아래 프리다> 시리즈가 있다.

프리다 칼로는 멕시코의 코요아칸에서 태어났으며 그녀의 아버지인 기예르모 칼로는 독일계 사진작가였다. 그런 아버지가 붙여준 ‘프리다’라는 이름은 독일어로 평화를 뜻한다. 총명한 셋째딸 프리다를 아끼는 부모님 밑에서 성장한 프리다 칼로는 주로 강렬한 색채로 담아낸 자화상과 멕시코 화가이자 혁명가였던 디에고 리베라와의 불운한 결혼생활, 그리고 6살에 척추성 소아마비와 사춘기 시절에 전차 교통사고로 생긴 장애에도 불구하고 그 어떤 순간에도 붓을 놓지 않은 화가로 유명하다. 

프리다 칼로의 대표작으로는 <부러진 기둥>, <두 명의 프리다>, <VIVA LA VIDA>, <테우아나 차림의 자화상(내 마음속의 디에고)> 등이 있는데, 이번에 한국에서 최초로 개최되는 <프리다 칼로 사진전 : 삶의 초상> 전시는 작품으로만 보았던 그녀의 고통과 슬픔 그리고 기쁨과 환희와 같은 그녀의 삶 자체를 작품이 아닌 그녀의 모습에서 만나 볼 수 있는 전시이다.

이번 전시의 관계자는 “삶 자체가 예술이었던 프리다 칼로의 사진작품들을 통해 왜 그녀가 자화상을 많이 그렸는지, 그리고 그녀의 실제 삶과 작품들이 의미하는 연관성을 찾아보는 재미가 있는 전시가 될 것입니다. 그녀의 혁명가 기질과 그 안에 내재된 감정적, 정치적 측면의 비극과 희망을 모두 경험할 수 있는 특별한 전시회일 것”이라고 본 전시에 관해 설명했다. 김성우 기자