초등학교 2학년 시절부터 그림을 좋아한 심흥숙 작가는 홍익대학교 미술대를 졸업하고 수십 년간 젊은 청춘을 교직 생활에 몸담았다. 칠 남매 중 맏딸이라는 책임감은 그로 하여금 작가가 아닌 미술 교사의 삶을 살게 했지만, 가슴 한편에 남아있던 예술혼을 완전히 꺼뜨릴 순 없었다. 이에 심흥숙 작가는 ‘미술 교사’라는 안정적인 직장을 과감히 그만두고 꿈에 그리던 ‘작가’로서 제2의 삶을 즐겁고 행복하게 살아가고 있다. 심흥숙 작가는 제38회 목우회 미술대전 한국화 구상 특선을 비롯해 제23회 대한민국미술대전 한국화 구상 입선, 제1, 4, 5회 서울미술대상전 한국화 구상 입선, 제8, 9, 10회 겸재 진경 미술대전 한국화 구상 특선 2회, 최우수상, 제33회 현대 미술대전 한국화 구성 특선 수상의 영예를 안았으며, 서예도 22년째 이어오고 있다. 또한, 그는 2번의 개인전과 국내외 다수 단체전에 참여했으며, 이달 30일부터 6일간 조형갤러리에서 대망의 3번째 개인전을 앞두고 있다. 현재 심흥숙 작가는 한국 미술협회 회원, 현대한국화 회원, 한국 예술인협회 회원, 겸재 진경 미술대전 초대작가로 있으며, 노원구청 평생교육원에서 수묵화 과목을 가르치며 후학 양성에도 최선을 다하고 있다.

문자를 통해 독창적 추상 언어 구축 

“제 작업은 무수히 많은 시간과의 싸움이며 사색과 사유의 공간이 바로 화면입니다. 또한, 수없이 반복되고 되새김의 흔적입니다. 지금 제가 그렸던 점, 획이 적절한 반성의 언어이자 조형미가 된 것입니다. 다시 말해 제 인생의 가슴속 깊이 묻어둔 감정의 응축된 언어의 작업이 한 점 한 점 붓 자국의 흔적이고 제 그림의 자화상입니다.”

심흥숙 작가에게 있어서 ‘문자’는 ‘문자’의 의미 그 이상이다. 그는 문자를 통해 자신만의 독창적인 추상 언어를 만들어내고 있기 때문이다. 수묵에서 출발한 심흥숙 작가는 사물 형상을 구체적으로 담아냈고, 이로써 물상의 본질적 질서를 파악했다. 즉, 그러한 본성적 치밀함을 화면에 펼쳐내고 있는 것이며, 형태를 구체화하여 담아내는 데에만 그치지 않고 자연의 질서와 문화를 압축하는 문자를 상징화해 이른바 ‘문자 추상’을 탄생시키고 있다. 주목할 점은 심흥숙 작가의 작품에는 그림과 문자가 한데 섞여 있지만, 문자가 그림에 종속되지 아니하고 하나의 조형 요소로 구성돼있다는 점이다. 이는 지난해 10월 성황리에 개최한 그의 개인전 타이틀이 <문자의 향연>이라는 것에서 쉬이 엿볼 수 있다. 전시작 <세월>을 비롯해 <벽>, <세월: 봄>, <세월: 여름>, <세월: 가을>, <세월: 겨울> 등에서 문자는 형상을 압축한 추상을 보여주고 있다는 평이며, 회화 속에서 문자는 그 자체로 독특한 표현양식이 됐다는 반응이다. 이에 대해 김찬호 미술평론가는 “심흥숙 작가는 바위나 동굴벽화에 새겼던 암각화 문양과 상형문자를 통하여 원시성을 살렸다”라며 “작품에 담긴 문자는 농담, 깊이감을 통해 세월의 흔적을 느낄 수 있다.”라고 극찬했다.

사계절 테마로 한 3번째 개인전 개최  

심흥숙 작가는 구상과 비구상을 자유자재로 넘나드는 작가다. 실제로 지난해 개최한 두 번째 개인전에서는 ‘문자 추상’이라는 비구상 작품을 다수 선보였다면, 이달 30일로 예정된 세 번째 개인전에서는 사계절을 테마로 한 극사실화 20여 점을 전시할 계획이다. 

“저의 세 번째 개인전은 실경산수화로 이루어질 전망입니다. 우리나라의 아름다운 사계절을 테마로 그림을 그렸습니다. 현대인의 일상은 그야말로 아주 바쁘게 돌아갑니다. 잠시도 쉴 틈이 없는 게 사실입니다. 그러다 보니 자꾸만 정서적으로 메말라가 각종 사건 사고도 유난히 많은 요즘입니다. 한 가지 바람이 있다면 많은 분이 곧 있을 제 전시를 통해 실경 앞에 서 있는 느낌을 받았으면 좋겠습니다. 사계절의 실경을 다 표현하려고 애쓴 만큼 관람객분들이 제 그림을 보면서 잠시나마 힐링하셨으면 합니다.”

심흥숙 작가는 또 한 가지 당부했다. 바로 그림을 전공자의 전유물로 생각하는 문화에서 탈피해야 한다는 점이다. “그림을 본다는 것 자체만으로 현대인의 정서 함양에 더없이 좋습니다. 또한, 그림은 누구나 그릴 수 있고, 누구나 즐길 수 있습니다. 그림은 어렵다는 고정관념에서 이제는 벗어나야 할 때입니다. 미술 전공자만 ‘그림’이라는 특권을 누리는 게 아닌 모든 사람이 그림을 향유하는 문화가 보편화되기를 소망합니다.” 심흥숙 작가는 자기 작품 속에 한국의 정서를 많이 삽입하고 있다. 화폭에 우리나라의 사계절을 담는 것도, 글자를 넣는 것도 이와 같은 맥락에서다. 앞으로도 심흥숙 작가가 쉼표 없이 예술에 몰두하여 우리나라의 정서를 전 세계에 널리 알려 나가기를 기대해 본다. 출처_ 퍼블릭뉴스