정문을 통과해 정면에 보이는 기무사 내무반 건물은 사무동으로, 양쪽으로 보이는 차고와 정비고 건물은 국립극단 원로 단원 백성희, 장민호의 이름을 딴 ‘백성희장민호극장’, ‘소극장 판’과 두 개의 스튜디오 연습실로, 막사는 무대 세트 및 소품 창고로 변신했다. 문화적 감수성을 더하기 위해 건물 전면에 강렬한 빨간색을 입혔고, 이 ‘빨간지붕’은 국립극단의 별명이자 트레이드마크가 되었다.

2010년 개관식 이후 2011년 첫 공연 <3월의 눈>(배삼식 작, 손진책 연출)부터 2023년 마지막 공연인 청소년극 <영지>(허선혜 작, 김미란 연출)와 <보존과학자>(윤미희 작, 이인수 연출)가 폐막하기까지 약 13년간, 국립극단은 이곳에서 228편의 공연을 2,498회 올렸고, 251,333명의 관객이 ‘빨간지붕 국립극단’을 찾았다. 

국립극단은 서계동 열린문화공간에서 함께 한 관객과의 추억을 기념하고자 지난 6월 7일 <다시 만나요, 서계동> 행사를 열었다. 장기간 국립극단을 꾸준히 이용해 준 유료회원과 후원자, 국립극단을 거쳐 간 서포터즈와 공연장 안내원 등을 초청하여 백성희장민호극장의 마지막 작품 <보존과학자>를 다함께 관람했다. 외부에 공개되지 않은 특별 회차로, 공연 전후 서계동 열린문화공간에 대한 추억을 나눌 수 있는 작은 코너를 마련하여 그동안 ‘빨간지붕’을 사랑해 온 이들에게 소중한 시간이 되었다.

김광보 국립극단 예술감독은 “국립극단 서계동 열린문화공간은 연극인들의 열정과 관객들의 희로애락이 13년간 차곡차곡 쌓인 상징적인 공간이다. 떠나는 마음이 아쉽지만, 3년 후 새로운 터전으로 돌아오면 최신 시스템의 극장에서 연극을 제작하고 관객들에게도 보다 쾌적한 관람 환경을 제공할 수 있을 것이라는 기대감 또한 갖고 있다. 새 건물이 지어지는 동안, 국립극단은 기존에 운영하던 명동예술극장과 임시 터전인 홍익대 대학로 아트센터 두 곳에서 계속해서 양질의 작품으로 관객과 교감하도록 노력할 것이다.”라고 전했다. 김성우 기자