지난 2018년 마이크로소프트 캡처 스튜디오 아카이빙 아티스트로 아시아 최초 선정된 퓨처데이즈는 회화, 음악 등 다양한 장르의 예술가들과 IT 기술 전문가들이 모여 현대미술의 새로운 양식을 선보여온 크리에이티브 아트 그룹이다. 기술을 창작 재료이자 도구로 삼아 예술 영역을 확장해온 퓨처데이즈는 온 인류를 하나로 연결한 서울올림픽을 기억하며, ‘모든 것은 연결되어 있다’라는 주제를 다채롭게 표현한다. 이번에 선보이는 신작은 서울올림픽 35주년 기념전을 위해 새롭게 창작된 것으로, 퓨처데이즈가 그간 탐구해온 ‘시간’, ‘공간’에서 더 나아가 ‘연결’, ‘상호작용’을 중심에 두고 있다. 

‘부분과 전체’, ‘상호연결성’에 대한 성찰

이번 전시의 ‘하나의 우주 안에서 모든 것이 서로 연결되고 상호작용한다’라는 주제는 물리학에서 출발한다. 우주의 모든 물질은 ‘원자’로 이뤄져 있으며 원자의 분리, 결합, 상호작용은 다양한 변화를 이해하는 기초이자 연결고리가 된다는 점이다. 이것은 인간과 자연과 같은 물리적 대상뿐 아니라 생각, 경험, 예술까지도 모든 것은 더 큰 전체의 일부이며, 각 부분은 전체와의 관계없이는 완전히 이해하거나 감상할 수 없음을 의미한다. 

퓨처데이즈는 작품을 통해 상호연결성을 강조하면서, 개별적인 요소들이 어떻게 서로 영향을 주고받으며 전체를 구성하는지를 중점적으로 다룬다. 이러한 철학은 약 100평 규모의 공간에 25톤 트럭 11대 분량의 자연석을 공수해 작가가 직접 바위산을 조성하고 다양한 혼합현실(MR) 오브제를 공존시킨 <하나는 전체, 전체는 하나>(2023)에서 극명하게 드러난다. 또한 현실과 가상이 혼재된 경계에서 디지털 휴먼이 노래하는 <통과의례>(2023), 관객이 가상세계 작품 속에 직접 들어가 시공간을 이동하는 인터랙티브 VR 인스톨레이션 <아이 라이>를 통해 새로운 현실과의 연결로 이끈다. 

참여,교감,몰입의 예술 경험을 위한 기술 활용

퓨처데이즈의 작품들은 작가의 예술적 상상력과 표현을 위한 재료이자 도구로 최신 기술이 활용되었다. 현실세계와 가상세계가 중첩(overlay)된 작품 세계를 위해 우리에게 이제는 익숙해진 가상현실(VR), 증강현실(AR)뿐 아니라 혼합현실(Mixed Reality, MR), 확장현실(Extended Reality, XR), 인공지능(Artificial Intelligence, AI) 그리고 공간 컴퓨팅(Spatial Computing)이 사용되었다. 디지털 정보를 실제 환경과 통합해 상호작용하는 공간 컴퓨팅 기술이 적용된 이번 전시는 관객이 손과 눈의 움직임을 통해 작품과 자연스러운 상호작용을 이끌어낸다. 또한 참여와 교감, 몰입의 예술 경험을 위해 공간인식 기술, 시선객체기반 기술이 적용됐다. 각 작품들은 AR-Glass, 메타 퀘스트, 스마트폰을 통해 감상할 수 있다.  

조각공원에서 모두가 즐기는 증강현실(AR) 작품

전시는 올림픽 조각공원과도 연결된다. 미술관 주변에 설치된 조각작품과 어우러져 펼쳐지는 증강현실(AR) 작품을 만날 수 있으며 시민 누구나 무료로 관람할 수 있다. 전시장을 넘어 공원 전체로 확산되는 ‘뉴미디어 예술 산책’을 통해 눈앞의 현실에 가려졌던 무수한 존재를 인식하고 연결을 경험하면서 새로운 현실과 마주하는 특별한 경험을 선사한다. 이는 곧 올림픽 유산과 신기술의 만남, 과거와 현재의 상호작용인 것이다. 김성우 기자